19 Dicembre 2011

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Il comparto beverage impiega quasi un terzo della quantità di polietilene tereftalato prodotto ogni anno nel mondo (PET), cioè 54 milioni di tonnellate.

Molte aziende si stanno movendo verso altre possibilità alternative al PET spingendo i produttori “della chimica” ad accelerare la ricerca sulle tecnologie verdi.

Ad esempio Virent e Gevo sono già in carreggiata per produrre bio-paraxilene, il quale permetterebbe di avere un PET riciclabile al 100%.

Avantium invece abbandona il PET per focalizzare la ricerca sul PEF (polietilen-furanoato), cioè un poliestere ottenuto con tecnologia brevettata "YXY". Si fa reagire per via catalitica un acido bicarbossilico furanico (acido 2,5- furandicarbossilico, FDCA) ricavato da carboidrati con bio-etilenglicole.

Intanto a Gelen, in Olanda, l`8 dicembre scorso è stato battezzato un impianto pilota capace di produrre 40 tonnellate annue di PEF, volumi non sufficienti a soddisfare un produttore di bevande, ma utili per studiare come ottimizzare il processo di produzione per ottenere un salto di scala.

 

Tom van Aken, amministratore delegato di Avantium, afferma che «il processo è conveniente e può ridurre in modo significativo l`impatto ambientale. Abbiamo già soffiato bottiglie caratterizzate da elevate proprietà termiche e barriera, senza contare che il processo di produzione si integra perfettamente con le filiere esistenti». Tom van Aken annuncia che produzione commerciale del PEF possa già avvenire nell`arco di massimo quattro anni. Avantiun punta sul PEF come alternativa al PET con il vantaggio ambientale di essere riciclabile al 100% e prevede anche di concedere la licenza del suo brevetto ad altre aziende per consentire una maggiore diffusione del PEF nel mondo intero.